Reprodução/Observatório Vera Rubin
Maior câmera digital do mundo começa a operar e promete revelar o maior “filme cósmico” da história
Equipamento instalado no Chile vai registrar imagens diárias do céu durante dez anos e ajudar cientistas a acompanhar asteroides, explosões de estrelas, galáxias distantes e possíveis sinais de matéria escura.
A maior câmera digital já construída para a astronomia iniciou oficialmente suas operações no Observatório Vera C. Rubin, localizado no Chile.
O equipamento integra o projeto Levantamento Legado de Espaço e Tempo, conhecido pela sigla LSST, e promete transformar a forma como os cientistas observam o Universo.
Com 3,2 mil megapixels, a câmera será responsável por registrar imagens diárias do céu austral ao longo dos próximos dez anos. A proposta é criar uma espécie de “filme cósmico” em alta definição, reunindo registros contínuos de uma ampla região do Hemisfério Sul.
A partir dessas imagens, pesquisadores poderão acompanhar fenômenos astronômicos em tempo quase real, como o deslocamento de asteroides, explosões de estrelas, mudanças em galáxias distantes e eventos que podem contribuir para estudos sobre a matéria escura.
O equipamento terá capacidade de capturar uma nova imagem a cada 40 segundos. A expectativa é que sejam feitas cerca de mil imagens por dia, gerando aproximadamente 10 terabytes de dados diariamente. Cada ponto do céu observado poderá ser registrado centenas de vezes durante o período do levantamento.
Além da alta capacidade de captação, a câmera contará com sistemas automatizados de alerta. Quando algum fenômeno incomum for identificado, pesquisadores poderão ser avisados rapidamente para direcionar outros telescópios ao local e aprofundar as análises.
Para os cientistas envolvidos, o início das operações representa um marco histórico para a astronomia. O projeto é resultado de cerca de duas décadas de pesquisa, planejamento, engenharia e desenvolvimento tecnológico.
Com a nova fase do Observatório Vera C. Rubin, a ciência passa a contar com uma ferramenta inédita para acompanhar o céu em movimento. A expectativa é que o levantamento ajude a responder perguntas fundamentais sobre a origem, a evolução e os mistérios do Universo.